German for Beginners: Occupations

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Updated August 23, 2016

German for Beginners: Lesson 14

Was sind Sie von Beruf?
What’s your occupation?

CULTURAL NOTE: Although it is quite common for English-speakers to ask new acquaintances what their profession is, Germans are less likely to do so. Some Germans wouldn't mind, but others may consider it an invasion of their personal sphere. This is something you'll just have to play by ear.

Below you'll find a list of common occupations and professions.

Note that all professions in German have both a feminine and a masculine form. We have listed the feminine form only in cases where it is not just the standard -in ending (as in der Arzt/die Ärztin), when there is also a difference in English (waiter/waitress), or when a job is more likely to be feminine (nurse, secretary) or the German feminine form is very common (student).

GRAMMAR NOTE: When you say "I'm a student." or "He's an architect." in German, you normally leave out the "a" or "an": Ich bin Student(in). - Er ist Architekt. (no "ein" or "eine"). Only if an adjective is added, do you use "ein/eine" — as in: Er ist ein guter Student. - Sie ist eine neue Architektin. See the examples in the chart below.

Berufe - Professions
Englisch	Deutsch
architect	der Architekt
auto mechanic	der Automechaniker
baker	der Bäcker
bank teller	der Bankangestellte, die Bankangestellte
bricklayer, stone mason	der Maurer
broker stock broker real estate agent/broker	der Makler der Börsenmakler der Immobilienmakler
bus driver	der Busfahrer
computer programer	der Programmierer, die Programmiererin
cook, chef	der Koch, der Chefkoch die Köchin, die Chefköchin
doctor, physician	der Arzt, die Ärztin
employee, white-collar worker	der Angestellte, die Angestellte
employee, blue-collar worker	der Arbeiter, die Arbeiterin
IT worker	Angestellte/Angestellter in der Informatik
joiner, cabinetmaker	der Tischler
journalist	der Journalist
musician	der Musiker
nurse	der Krankenpfleger, die Krankenschwester
photographer	der Fotograf, die Fotografin
secretary	der Sekretär, die Sekretärin
student, pupil (K-12)	der Schüler, die Schülerin
student (college, univ.)	der Student, die Studentin
Student: Note that German makes a distinction between a school student/pupil and a college-level student.
taxi driver	der Taxifahrer
teacher	der Lehrer, die Lehrerin
truck/lorry driver	der Lkw-Fahrer der Fernfahrer/Brummifahrer
waiter - waitress	der Kellner - die Kellnerin
worker, laborer	der Arbeiter
Q & A - Fragen und Antworten Questions and Answers
Q: What's your occupation? Q: What do you do for a living? A: I'm a...	F: Was sind Sie von Beruf? F: Was machen Sie beruflich? A: Ich bin...
Q: What's your occupation? A: I'm in insurance. A: I work at a bank. A: I work at a bookstore.	F: Was machen Sie beruflich? A: Ich bin in der Versicherungbranche. A: Ich arbeite bei einer Bank. A: Ich arbeite bei einer Buchhandlung.
Q: What does he/she do for a living? A: He/She runs a small business.	F: Was macht er/sie beruflich? A: Er/Sie führt einen kleinen Betrieb.
Q: What does an auto mechanic do? A: He repairs cars.	F: Was macht ein Automechaniker? A: Er repariert Autos.
Q: Where do you work? A: At McDonald's.	F: Wo arbeiten Sie? A: Bei McDonald's.
Q: Where does a nurse work? A: In a hospital.	F: Wo arbeitet eine Krankenschwester? A: Im Krankenhaus/im Spital.
Q: At which company does he work? A: He's with DaimlerChrysler.	F: Bei welcher Firma arbeitet er? A: Er ist bei DaimlerChrysler.
Wo arbeiten Sie? Where do you work?
at Deutsche Bank	bei der Deutschen Bank
at home	zu Hause
at McDonald's	bei McDonald's
at the office	im Büro
in a garage, auto repair shop	in einer/in der Autowerkstatt
in a hospital	in einem/im Krankenhaus/Spital
with a big/small company	bei einem großen/kleinen Unternehmen

sich um eine Stelle bewerben Applying for a Position
company, firm	die Firma
employer	der Arbeitgeber
employment office	das Arbeitsamt (Web link)
interview	das Interview
job application	die Bewerbung
I'm applying for a job.	Ich bewerbe mich um eine Stelle/einen Job.
resume, CV	der Lebenslauf