Conjugating the German Verb Verstehen

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Updated February 25, 2020

The verb verstehen is one of the first verbs a German student learns: Ich verstehe nicht is an oft-repeated sentence in a German class. The following is its conjugation followed by several related expressions and common phrases with this verb.

Verstehen
Definition: To understand
Intransitive verb
Past participle: verstanden

Present/ Präsens ich verstehe (I read/ am reading) du verstehst-> See common mistake with hältst er versteht wir verstehen ihr versteht sie/ Sie verstehen	Perfect/ Perfekt ich habe verstanden (I have read) du hast verstanden er hat verstanden wir haben verstanden ihr habt verstanden sie/ Sie haben verstanden
Simple Past/ Imperfekt ich verstand (I read) du verstandest er verstand wir verstanden ihr verstandet sie/ Sie verstanden	Past Perfect/ Plusquamperfekt ich hatte verstanden (I had read) du hattest verstanden er hatte verstanden wir hatten verstanden ihr hattet verstanden sie/ Sie hatten verstanden
Future I/ Futur I ich werde verstehen (I will read) du wirst verstehen er wird verstehen wir werden verstehen ihr werdet verstehen sie/ Sie werden verstehen	Future II/ Futur II ich werde verstanden haben (I will have read) du wirst verstanden haben er wird verstanden haben wir werden verstanden haben ihr werdet verstanden haben sie/ Sie werden verstanden haben

Conditional/ Konditional

Present/ Präsens
ich würde verstehen (I would read)
du würdest verstehen
er würde verstehen
wir würden verstehen
ihr würdet verstehen
sie/ Sie würden verstehen

Perfect/ Perfekt
ich würde verstanden haben (I would have read)
du würdest verstanden haben
er würde verstanden haben
wir würden verstanden haben
ihr würdet verstanden haben
sie/ Sie würden verstanden haben

Subjunctive I/ Konjunktiv I

Present/ Präsens ich verstehe du verstehest er verstehe wir verstehen ihr verstehet sie/ Sie verstehen	Perfect/ Perfekt ich habe verstanden du habest verstanden er habe verstanden wir haben verstanden ihr habet verstanden sie/ Sie haben verstanden
Futur I ich werde verstehen du werdest verstehen er werde verstehen wir werden verstehen ihr werdet verstehen sie/ Sie werden verstehen	Futur II ich werde verstanden haben du werdest verstanden haben er werde verstanden haben wir werden verstanden haben ihr werdet verstanden haben sie/ Sie werden verstanden haben

Subjunctive II/ Konjunktiv II

Present/ Präsens ich verstände du verstände est er verstände wir verständen ihr verständet sie/ Sie verständen	Perfect/ Perfekt ich hätte verstanden du hättest verstanden er hätte verstanden wir hätten verstanden ihr hättet verstanden sie/ Sie hätten verstanden
Futur I ich würde verstehen du würdest verstehen er würde verstehen wir würden verstehen ihr würdet verstehen sie/ Sie würden verstehen	Futur II ich würde verstanden haben du würdest verstanden haben er würde verstanden haben wir würden verstanden haben ihr würdet verstanden haben sie/ Sie würden verstanden haben

Imperative/ Imperatif

(du) versteh(e) (read)
verstehen wir
(ihr) verstehet(read)
verstehen Sie

Expressions/ Phrases With Verstehen and Similar Words

Nur Bahnhof verstehen – (To understand only train station.) A common German expression meaning "It's all Greek to me."
Verstehen Sie mich recht – Don't get me wrong
Jemandem deutlich zu verstehen geben, dass ... – to make it clear to someone that
Die Kosten verstehen sich pauschal – the costs are fixed
Es mit Kindern verstehen – to have a way with children
Das ist nicht wörtlich zu verstehen – that must not be taken literally
Versteht sich! - But of course!
Wir verstehen uns – That goes without saying
Ein verstehender Blick – a knowing look
Wenn ich recht verstehe – If I understand correctly